JOSÉ ANTONIO FERRER BENIMELI

José Antonio Ferrer Benimeli, es doctor en Filosofía y Letras (Historia) y Premio Extraordinario de Doctorado (1972). Su tesis doctoral de 1971, en 8 volúmenes, Relaciones entre la Iglesia católica y la Masonería en el siglo XVIII, dió carta de naturaleza a la investigación sobre la masonería en las Universidades españolas. Una parte de esta investigación fue editada en 1974, La masonería en el siglo XVIII, Madrid, siglo XXI y entre 1976 y 1977 en los 4 volúmenes de Masonería, Iglesia e Ilustración. Un conflicto ideológico-político-religioso, Madrid, Fundación Universitaria Española, 1976-1977.

Es Profesor titular de Historia Contemporánea en la Universidad de Zaragoza (jubilado), primer titular de la Cátedra Théodore Verhaegen de la Universidad Libre de Bruselas (1983) y correspondiente de la Real Academia de la Historia.

     También forma parte de numerosos centros de investigacion y ha obtenido diversos reconocimientos: Es miembro honorario del Instituto de Investigaciones Históricas de la Universidad «Andrés Bello» de Caracas; miembro asociado de la Comisión de Historia y Documentación del Institut des Hautes Études et Recherches Masonniques de París; consejero numerario del Instituto de Estudios Altoaragoneses; miembro ordinario de la International Society for Eighteenth-Century Studies, de la Société Française d´Étude du XVIe siècle y del Centro de Estudios del siglo XVIIi de la Cátedra Feijoo de la Universidad de Oviedo; Consejero de número del Instituto de Estudios Sijenenses «Miguel Servet»; miembro del comité internacional del Centre de Recherches Glyptographiques de Braine-le-Cháteau (Bélgica); miembro del Istituto di Storia della Massoneria de Firenze; miembro del comité científico del Centro di Documentazione Massonica de Torino; correspondiente de la Academia Brasileira Maçonica de Letras de Río de Janeiro; Académico honorario de la Academia Amazonense Maçonica de Letras de Manaus; miembro de la Comisión Nacional de Historia Eclesiástica Comparada; miembro del International Institute of Garibaldian Studies (USA). Premio Institución «Fernando el Católico», 1964; premio San Jorge, 1980, de la crítica al mejor libro aragonés.

Ha publicado más de quinientas monografías y cuarenta libros, y coordinado una veintena, como los volúmenes de las actas de los Symposia Internacionales de Historia de la Masonería Española e Hispanoamericana. Igualmente ha participado en más de doscientos congresos y dirigido varios cursos de verano de la Universidad Complutense de Madrid.

La investigación histórica de la masonería española tiene su punto de partida en la labor del sacerdote jesuita José Antonio Ferrer Benimeli, quien tuvo que hacer frente a los recelos todavía muy vivos del tardofranquismo de los años 70 y desterrar gran parte de los mitos y tópicos que estigmatizaban el estudio de la masonería.

Es el máximo especialista en la historia de la masonería española. Fue inspirador y cofundador del Centro de Estudios Históricos de la Masonería Española desde 1983 desempeñando la presidencia hasta el año 2010. Actualmente es su presidente de Honor. Dicho Centro constituye el mayor referente de la investigación masónica en España. El Centro agrupa a un numeroso y cualificado conjunto de historiadores que, desde dentro y desde fuera de España, han trabajado en torno a la masonería. Dicho Centro ha servido también de plataforma para promover la publicación de trabajos de investigación y tesis doctorales sobre masonología.